Glossar

Einzellige, eukaryotische, zu den Protisten gehörige heterotrophe Organismen. Protozoen können sich durch Zellteilung oder sexuelle Fortpflanzung vermehren und besitzen oft spezielle Strukturen wie Geißeln, Zilien oder Pseudopodien, die ihnen helfen, sich zu bewegen und Nahrung aufzunehmen. Protozoen kommen in vielen verschiedenen Lebensräumen vor, darunter in Gewässern, Böden, in der Luft und als Symbionten in anderen Organismen. Einige Arten von Protozoen sind parasitär und können Krankheiten bei Menschen, Tieren und Pflanzen verursachen, wie zum Beispiel Malaria, die durch den einzelligen Parasiten Plasmodium verursacht wird. Protozoen spielen eine wichtige Rolle in den Ökosystemen, in denen sie vorkommen, als Räuber, Zersetzer und als Teil des Planktons, der die Basis vieler aquatischer Nahrungsnetze bildet.