Glossar
Tracer
Spezifische Substanz oder bestimmter Stoff, der verwendet wird, um den Transport oder die Umwandlung von Elementen oder Verbindungen in einem Ökosystem oder in einem biogeochemischen Zyklus zu verfolgen.
Als Tracer kann zum Beispiel eine radioaktive Form eines Elements verwendet werden, um seinen Transport und seine Umwandlung in verschiedenen Umweltmedien wie Boden, Wasser oder Luft zu verfolgen. Die Verwendung von Tracern ermöglicht es Wissenschaftler:innen, die Geschwindigkeit, die Richtung und die Verteilung von Transportprozessen in verschiedenen Systemen zu quantifizieren, nachzuvollziehen und zu verstehen, wie biogeochemische Prozesse in einem System funktionieren.
Tracer können auch verwendet werden, um die Auswirkungen von menschlichen Aktivitäten auf biogeochemische Prozesse und Ökosysteme zu untersuchen. Zum Beispiel kann die Verwendung von Isotopen von Kohlenstoff, Stickstoff oder Schwefel als Tracer dazu beitragen, die Auswirkungen von menschlichen Aktivitäten wie Landnutzungsänderungen, Düngemittelzugabe oder Verbrennung fossiler Brennstoffe auf den Kohlenstoff-, Stickstoff- oder Schwefelkreislauf in einem Ökosystem zu verfolgen.