Glossar

SMOS ist Teil des „Living Planet” Programms, mit dem die ESA Umweltveränderungen auf der Spur ist. SMOS ist ein Mikrowellenradiometer mit synthetischer Ausrichtung, das bei 1,4 GHz entsprechend 21 cm Wellenlänge misst. Die ursprüngliche Aufgabe von SMOS („Soil Moisture and Ocean Salinity“) ist die Messung des Feuchtegehaltes des Bodens und des Salzgehaltes der Ozeane. Mit Hilfe der SMOS-Daten kann auch Dicke von jungem Meereis bis etwa 50 cm bestimmt werden. Diese zusätzliche Nutzung wurde erst während der Satellitenmission entwickelt. Bei dünnem Eis ist der Wärmetransport zwischen Ozean und Atmosphäre größer, es stellt den verformenden Kräften von Wind und Wellen weniger Widerstand entgegen und es kann von eisgängigen Schiffen noch durchfahren werden.